Kaarina Kaikkonen: Unfolding Hope

Kaarina Kaikkonen's work invariably features a sentimental exploration of small objects carrying personal and social symbolic values, but her ability to constantly reinvent new formal configurations in both individual works and installations remains surprising.

In this exhibition with its highly evocative title, the time has come for “sprouting”, which emerges timidly but clearly in her recent works.

Clothing and furnishings so dear to her and emblematic of our history and daily experience now lead us in new directions and to new destinations. They arise from an urgency dictated by modern times in which there is no longer room to look back wistfully and we must move forward with determination to future renewal instead.

In some works, shirts are incubators of life in which gold becomes petals (Unfolding Hope), vibrant wings (Not Too Late), or a cup that collects its essence (I Will Fill My Cup).

Gold softens the opacity of old fabrics, symbolically linked as it is to elevation, conscious knowledge, and moral evolution. A cup appears in another work (Alright, I'll Strive to Grow) in which lifeblood is metaphorically distilled and collected: a clear impulse towards change.

In other works, the phenomenon of vegetation takes form in a leaf made of fabric placed delicately on the wall (I Grow With The Light of Spring), in a flower created by reworking a dancing shoe (The Queen of The Night) that adds brio to the wearer’s step, and even branches sprouting from jackets that evoke the miracle of rebirth (There is Light Inside Me).

This is how it goes for nature, no less for humanity, another part of this ecosystem.

But where does the artist nest?

The artist is here, in fact, a butterfly/chrysalis attempting to emerge from the cocoon hung from ceiling at the center of the exhibition space. (Soon I Will Depart, Maybe).

In Kaarina Kaikkonen's works, the capacity for transformation is not only generational in nature but also “symbolically spiritual”, as may be seen in the overlapping collars that end in a point of intense rosy light resembling an aura (Layers of Life).

The artist certainly does not deny the importance of the emotional and social memory she carries with her always: she captures and incorporates it in a work given the form of a textile net (I Need My Past) that hold everything in her own history along with the history of the community in which she belongs that has made her what she is today.

Without the past, no future can be generated.

The suspended installation outside the gallery in a tangle over the front door titled Neverending Stories is another nest that invites viewers to follow in the artist's footsteps: a chrysalis busy building its future identity as a butterfly.

Marina Dacci

Nel lavoro di Kaarina Kaikkonen è sempre presente un’esplorazione sentimentale di piccoli oggetti portatori di valori simbolici personali e sociali, ma resta sorprendente la sua capacità di reiventare ogni volta nuove configurazioni formali nelle singole opere come nelle istallazioni ambientali.

In questa mostra, dal titolo fortemente evocativo, è tempo di "gemmazioni" che escono timidamente ma con chiarezza dai suoi lavori recenti.

Indumenti e suppellettili, tanto cari all'artista e paradigma della nostra storia e del nostro esistere quotidiano, ci conducono qui verso nuove direzioni, nuove mete. Nascono da un'urgenza dettata dai tempi in cui non c'è più spazio per tornare malinconicamente indietro, ma di avanzare con determinazione verso un futuro di rinnovamento.

In alcune opere le camicie sono incubatrici di vita in cui l’oro diventa petalo (Unfolding Hope) o ali vibranti (Not Too Late) o tazza per raccoglierne l'essenza (I Will Fill My Cup). 

L’oro smussa l'opacità dei vecchi tessuti legato com'è simbolicamente all'elevazione, alla conoscenza consapevole e all'evoluzione morale. La tazza è presente in un’altra opera (Alright, I'll Strive to Grow) in cui viene metaforicamente distillata e raccolta la linfa vitale: una chiara tensione verso il cambiamento.

In altri lavori l'elemento vegetale si concretizza in forma di foglia realizzata in tessuto e poggiata delicatamente sulla parete (I Grow With The Light of Spring) o in forma di fiore ottenuto manipolando scarpe da ballo (The Queen of Night) per dare slancio ai propri passi o, ancora, in rami estrusi da giacche che richiamano il miracolo della ri-nascita (There is Light Inside Me).

Così è in natura e certamente per l'uomo che è parte di questo ecosistema.

Ma l’artista dove si annida?

È a sua volta una crisalide/farfalla che sta cercando di uscire dal bozzolo sospeso al centro dello spazio espositivo. (Soon I Will Depart., Maybe).

Nelle opere di Kaarina Kaikkonen la capacità di trasformazione non è solo di carattere generazionale, ma "simbolicamente spirituale" visibile nella sovrapposizione di colletti che terminano con un punto di luce rosata intensa che sembra un’aura (Layers of Life).

L'artista non rinnega certo l'importanza della memoria affettiva e sociale che porta sempre con sè: la cattura e l’ingloba in un'opera che ha la forma di una rete tessile (I Need My Past). È un bagaglio di tutto quello che è stata la sua storia, insieme alla storia di una comunità di cui fa parte e che l'hanno resa quello che è oggi.

Senza passato non si genera futuro.

L'installazione sospesa all'esterno della galleria si aggroviglia sopra la porta d'ingresso. Neverending Stories è un altro nido che invita lo spettatore a seguire le orme dell'artista: una crisalide impegnata a costruire la sua identità futura di farfalla.

Marina Dacci